中华鲟是我国特有的一种大型溯河洄游性鱼类，是世界上现存的最原始的鱼类之一。鲟鱼是曾与恐龙生活在同一时代的物种，最早出现在距今2.3亿年前的早三叠纪，是名副其实的“活化石”至今，鲟鱼身上仍然保留这一些原始物种的特征，其体表披五行硬鳞片、尾部较长尾鳍为歪尾型、口位在腹面等。
中华鲟体型巨大，体长平均约40厘米，而在中国国家博物馆的两个中华鲟标本均在3米以上，其中一个甚至超过4米，非常罕见。
尽管体型巨大，中华鲟并不捕食大型水生动物，而主要以浮游生物、植物碎屑为主食，偶尔吞食小鱼小虾。是一种杂食性的底栖鱼类。
中华鲟主要分布于我国长江干流金沙江以下至长江入海口。在长江部分支流（湘江、赣江）及我们南方其他水系（钱塘江、闽江、珠江）偶有发现。
每年5-6月间，中华鲟在河口聚集，秋季上溯而至江河上游。在江里的一年，性腺逐步发育成熟。第二年秋季上溯至江河上游水流湍急、底为砾石的江段，繁殖群体聚集于产卵场进行繁殖。孵化之后的幼鱼顺水漂流，于次年秋冬到达江口，在沿海大陆架中发育。雄鱼的初次性成熟年龄为9至18岁，雌鱼则为14至26岁，其繁殖周期较长。
中华鲟是国家一级保护动物，与其他濒危野生动物相似，中华鲟出现濒危的原因有以下几个方面：
1、人为捕杀（渔民误补误伤，以及有意捕杀）
2、水体污染（导致食物减少、雌雄比例失衡、个体死亡）
4、栖息地被破坏，尤其是大型水利设施的影响（水电站水轮机导致的伤亡、水电站大坝对洄游的影响）
