向日葵的一生只有4个阶段，没有8个阶段。在第一阶段是幼芽期。为播种之后长出幼芽直至它开始孕蕾为止，大概有35至50天。这期间它会逐渐长高，并且从1至2片叶片生长为多个叶片。此时根系也会迅速生长，变得非常发达。
第二阶段是现蕾期。为植株的顶部长出星状体至它的花朵开放，大约要20天左右。此时它生长的非常旺盛，不但顶部的星状体会继续生长，逐渐发育成花盘，其它枝叶也会继续生长。
第三阶段为现花期。为在四分之三以上的植株花朵开始开放，到它的花儿完全开放完毕为止，大约要6至9天。这期间花儿会不断开放。若进行授粉，花儿会提前凋谢，若不进行授粉，花儿能开放7至10天左右。
第四阶段为成熟期。为它开完花到籽粒完全成熟为止。此期间有25至55天，但不同的品种，有很大的差异。若授粉成功，15天后它的籽粒就能够开始生成。在环境适宜的情况下，1个月后籽粒就能完全成熟。
